§ 1

В стародревние годы в некотором царстве не в нашем государстве жили были Иван-царевич и жена его Елена Прекрасная. Такую красоту и не видел никто, и неизвестно было, что она есть на свете.

И вот однажды налетела на то царство туча черная и унесла жену Ивана в неизведанные края: то злой волшебник был, царь-чернокнижник. Увидел он в свое волшебное зеркало Елену, подивился ее красоте неописанной и решил силой ее у мужа, Ивана отнять, чтоб самому жениться.

Загоревал Иван-царевич. Снарядился, взял лук да стрелы, надел железные сапоги, положил в заплечный мешок краюху хлеба да пригоршню серебряных монет и пошел искать жену свою, Елену Прекрасную.

Долго ли шел, коротко ли, близко ли, далеко ли — скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. И дошел до росстаней, до трех дорог. Лежит на росстанях плита-камень, на ней надпись написана:

«Направо пойдешь — богатым быть. § 34 Налево пойдешь — женатым быть. § 95 Прямо пойдешь — себя потерять § 12».